宋桓劈了一夜的柴，直至破晓的晨曦开辟天际。
月落星沉，朝雾朦胧，一道青色身影进入逼仄后舱，长指敲了敲木门。
“劈完柴后，把我们的恭桶都倒了。”常烆颐指气使道。
宋桓眉头微皱：“我已一夜未眠了。”
“谁让你劈柴劈这般久的。快倒吧，受不了就下船。”常烆高声道，“既然要报恩，便要拿出诚意。”
宋桓咬住朱唇，齿下泛白，含糊地应了一声。
除了陛下的恭桶，船上还有十个恭桶。他一个个从船舱中提出来，倒入河水中，忍着喉间不停上涌的恶心，用河水冲刷，再一趟趟地送回。待全部洗尽后，他几欲累瘫，浑身上下萦绕若有若无的恶臭。
“哎呀，怎么手脚这么慢啊。”常烆不满地道，“都日上叁竿了，才干这么点活，你还以为是娇生惯养的公子哥吗？”
宋桓面色一白：“我不是……”目光瞥到自己光滑如玉的指尖，不禁有些恍然。会不会……他们早已察觉？莫非他们是故意的？
“后舱里有些脏衣，记得都洗了。”常烆继续差遣道。
宋桓疲惫不堪，又饥肠辘辘，小声道：“能否给口吃的？”他自昨夜被救后，只喝过一碗热粥，便水米未沾。
“你问迟了，现在只有这个。”常烆使了个眼色，一个小丫鬟丢了个冷馒头过来。
宋桓鼻尖一酸，顾不上自身臭味，抓起馒头，狼吞虎咽地吃了起来。生平第一次觉得馒头仿若珍馐美馔。
常烆饶有兴致地打量他：“你后娘给你吃馒头吗？”
宋桓喉结一哽，差点噎住，咳了半天才缓过来，低声回道：“她是个坏人，要不然我也不会跳河。”
“哦。”常烆笑得意味不明。
宋桓打水将自己洗净，确保身上并无异味后，找了个角落睡至下午，这才匆忙起来浣衣。这回学乖了，看着日头干活，估摸到了晚膳时辰，先进船舱将肚子填饱了，而后继续干活，总算是在日落前将船上所有脏衣洗尽。
宋桓沐浴完，换上一套绯罗衫，是朱明雀借给他的，又系了红抹额，整个人犹如一团炙热的火焰。
“见过主人家。”宋桓敲开赵嘉禾的门，入内拜见道。
“嗯。”赵嘉禾手握书卷，应了一声。
宋桓双膝跪地，缓缓地挪了些许，弯腰握住她的脚腕，替她褪下鞋袜，而后扯开自己衣襟，将一双秀气的脚塞入衣下。一套动作下来，一气呵成，毫不拖泥带水。
赵嘉禾轻笑，翻了翻手中的书页。
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